ανθρωποειδή ή ανθρωποειδείς πίθηκοι

Ομάδα ανώτερων πρωτευόντων θηλαστικών, που μαζί με την οικογένεια των ανθρωπιδών, η οποία σήμερα αποτελείται μόνο από το γένος άνθρωπος, συγκροτούν την υπεροικογένεια των α. Περιλαμβάνει δύο οικογένειες, των υλοβατιδών (γίβωνες ή μικροί α. πίθηκοι) και των πονγκιδών (μεγάλα α., ουραγκοτάγκοι, χιμπατζήδες και γορίλες). Τα α. ήταν πολύ διαδεδομένα πριν από μερικά εκατομμύρια χρόνια, όπως φαίνεται από τα απολιθώματα που βρέθηκαν. Κυριότερα χαρακτηριστικά των α. είναι o πολύ ανεπτυγμένος εγκέφαλος, η πλήρης οδοντοστοιχία, οι θωρακικοί μαστοί, το σχεδόν άτριχο πρόσωπο, η έλλειψη ουράς, το μεγάλο ανάστημα σε σχέση με τους κατώτερους πιθήκους, τα μακριά εμπρόσθια άκρα, το βάδισμα όχι με τις παλάμες των εμπρόσθιων άκρων αλλά με τη ράχη των λυγισμένων δακτύλων και σπανιότερα μόνο με τα πίσω άκρα (ημιόρθια στάση), τα σχεδόν ανθρώπινα αφτιά κλπ. To ανάστημα των α. είναι στους γίβωνες περίπου 1 μ., στους ουραγκοτάγκους και τους χιμπατζήδες 1,5 μ. και στους γορίλες 1,75 μ. και πάνω. Το βάρος των γιβώνων είναι 4-12,5 κιλά, των χιμπατζήδων 50-70 κιλά, ενώ στους ουραγκοτάγκους και τους γορίλες κυμαίνεται μεταξύ 100 και 150 κιλών. Ο εγκέφαλος στον γίβωνα ζυγίζει 100-150 γρ., ενώ στους γορίλες μπορεί να φτάσει σε σπάνιες περιπτώσεις μέχρι 750 γρ. Τα α. περιορίζονται στον Παλαιό Κόσμο και βρίσκονται στη νοτιοανατολική Ασία, τη Σουμάτρα, το Βόρνεο και την Αφρική. Ζουν κατά μικρές αγέλες ή κατά οικογενειακές ομάδες. Τα μεγάλα α. χτίζουν φωλιές, ενώ οι γίβωνες κοιμούνται στις φυλλωσιές των δέντρων. Τρέφονται με φυτά και πολλαπλασιάζονται όλο τον χρόνο. Η εγκυμοσύνη διαρκεί από 7-9 μήνες.